Perubahan mendasar tak terhindarkan mengikuti keterlibatan Jepang yang tiba-tiba dengan dunia Barat setelah Restorasi Meiji tahun 1868. Jepang berusaha membangun struktur ekonomi, politik, dan hukum yang mampu menuntut rasa hormat internasional, mengakhiri ekstrateritorialitas, dan menjaga kemerdekaan nasional. Pengenalan hukum Barat adalah salah satu elemen dalam impor besar-besaran barang-barang Barat.
Dalam masalah hukum, Jepang mengambil model sistem benua Eropa, khususnya Jerman. Para perancang KUH Perdata Jepang (q.v.) tahun 1896 mensurvei banyak sistem hukum, termasuk hukum Prancis, Swiss, dan umum, mengambil sesuatu dari masing-masing. Namun, produk akhir mereka ditandai dengan mengikuti rancangan pertama KUH Perdata Jerman. Dalam perkembangan selanjutnya, sistem hukum Jepang tetap setia pada sumber-sumber ini. Revisi ketentuan undang-undang tahun 1947 yang berkaitan dengan kerabat dan suksesi, yang mencerminkan sikap tradisional Jepang, menyelesaikan transisi hukum sipil Jepang ke keluarga hukum Eropa kontinental.
Namun, pada beberapa titik, hukum Jepang lebih dekat dengan Amerika Serikat daripada model Eropa, sebagian besar sebagai akibat dari pendudukan pasca-Perang Dunia II dan kontak selanjutnya dengan pemikiran hukum dan pendidikan A.S. Pemeriksaan saksi dalam kasus perdata sekarang (setidaknya secara teoritis) dimodelkan pada prosedur A.S. Tidak adanya hierarki khusus pengadilan administratif konsisten dengan gagasan A.S. Banyak aspek hukum perburuhan dan korporasi terinspirasi oleh A.S.
Namun demikian, dalam peraturan dan lembaganya, sistem hukum Jepang lebih dekat dengan hukum perdata Eropa daripada hukum umum. Dalam banyak hal, apalagi, tatanan hukum Jepang sangat berbeda dari semua tatanan hukum Barat. Yang paling penting, hukum di Jepang memainkan peran yang jauh lebih tidak luas dalam menyelesaikan perselisihan dan menciptakan dan menyesuaikan aturan yang mengatur perilaku. Kurangnya keputusan Jepang yang melibatkan kecelakaan mobil, tanggung jawab pabrikan untuk produk yang cacat, dan gangguan mungkin mengejutkan bagi orang Barat, yang juga mungkin memperhatikan ukuran kecil batang Jepang dan kegigihan metode ekstra hukum untuk menyelesaikan sengketa. Kantor polisi setempat menyediakan ruang konsiliasi. Sesepuh bertindak sebagai perantara. Untuk banyak tujuan, sebuah keluarga yang melampaui keluarga inti masih ada. Gagasan bahwa bisnis analog dengan unit keluarga tetap ada dan biasanya memengaruhi hubungan tenaga kerja, terutama di perusahaan kecil dan menengah. Dalam masyarakat Jepang yang relatif homogen, status sosial membawa kewajiban berat, dan tekanan masyarakat sangat kuat.
Sekarang Jepang telah menjadi kekuatan ekonomi dunia yang dominan dan telah meningkatkan kehadiran geopolitik globalnya, hukum dapat memainkan peran di sana lebih mirip dengan perannya di Barat. Selain itu, dukungan sosiologis yang penting bagi vitalitas berkelanjutan konsepsi hukum Jepang sedang dilemahkan oleh pergeseran dari pedesaan, ekonomi pertanian ke perkotaan, masyarakat mekanis
Jōei Shikimoku | KODE ADMINISTRASI JEPANG
Jōei Shikimoku, (1232), dalam sejarah Jepang, kode administrasi keshogunan Kamakura (pemerintah militer pusat) yang digunakannya untuk memberikan administrasi hukum yang adil dan tidak memihak kepada subyek bawahannya. Shikimoku, atau formularium (disebut Jōei karena diundangkan pada tahun yang disebut demikian), adalah sekumpulan aturan untuk panduan pengadilan shogun; itu berurusan dengan masalah agama, sengketa tanah, dan pelanggaran pidana. Moderat dan berdamai, terutama dalam keringanan hukuman terhadap mantan musuh shogun dan dalam pengakuannya terhadap sistem administrasi terpisah yang dikepalai oleh kaisar, umumnya berlaku untuk kelas atas saja.



